L’Ecole du personnel paramédical des Armées en rangs serrés sur les Champs-Elysées...

Le 14 juillet 2013, l’Ecole du personnel paramédical des Armées (EPPA), basée à Toulon, défilait pour la première fois à Paris sur les Champs-Elysées. Un grand moment entre fierté et émotion...

Créée en 1990, l’Ecole du personnel paramédical des armées (EPPA) était la seule école de sous-officiers à ne pas avoir défilé sur les Champs-Elysées à l’occasion de la Fête nationale. Chose faite cette année ! Rappelons que l’EPPA est une école interarmées dont la mission est d’assurer une formation paramédicale diplômante des personnels sous-officiers (infirmier DE) et militaires du rang (aide-soignant DE) des armées et des formations rattachées (armée de terre, armée de l’air, marine nationale, légion étrangère, brigade de sapeurs-pompiers de Paris, service de santé des armées).

Le début de la mission pour 73 personnes

Au mois d’avril dernier, le médecin général Jean-Pierre Carpentier, commandant l’Ecole, a reçu par le Gouverneur militaire de Paris, la confirmation de la participation de l’EPPA au défilé des troupes à pied le 14 juillet à Paris.

Après avoir défilé en 2011 à Toulon et en 2012 à Marseille, c’est la 3ème compagnie du Bataillon des élèves qui est désignée pour représenter l’Ecole et assurer cette belle mission. Le détachement est composé du commandant en second de l’EPPA, du drapeau de l’école et de sa garde, du chef du Bataillon des élèves, de l’adjudant de la 3ème compagnie, d’un cadre pédagogique et d’un bloc de 48 élèves. Ce dispositif est  renforcé de 15 personnels, élèves et cadres destinés à assurer le soutien logistique (hébergement, restauration, soutien sanitaire, armement…), les déplacements en bus de Toulon à Paris et entre les différents lieux de répétition et d’activité, une aide au cours des entraînements afin d’atteindre la « perfection », le remplacement des élèves qui ne pourraient défiler au dernier moment et la couverture médiatique.

Après trois séances d’ordre serré (nom de la discipline qui consiste à marcher au pas cadencé en rang et colonne) début juillet sur une piste désaffectée de la base aéronavale de Hyères, c’est un détachement de 73 personnels qui quittera l’EPPA le 7 juillet au petit matin.

Une préparation exemplaire pour « être beaux »...

Le 7 juillet, tout le monde est rassemblé à 5h30 prêt au départ. Le commandant de l’Ecole est venu saluer ses troupes. Arrivé au camp de Satory, proche de Versailles, à 20h, il faut faire vite pour débarquer les sacs dans les chambres ; le mess (cafétéria militaire) ferme en effet à 20h30. L’hébergement se fera dans trois dortoirs de 20 lits et 1 chambre de 12 lits dans un bâtiment occupé également par sont les deux autres écoles du service de santé des armées en charge de la formation des futurs médecins et pharmaciens militaires : l’Ecole du Val-de-Grâce (EVDG) et l’Ecole de Santé des Armées (ESA).

Dès le lundi 8 juillet au matin, les chefs de tous les détachements prenant part au défilé sont convoqués par le Gouverneur militaire de Paris afin de recevoir ses directives. L’après-midi est consacrée aux premières répétitions sur les pistes d’essai du site Nexter à Satory. Il s’agit d’une grande première pour le service de santé des armées : ses trois écoles vont défiler en même temps dans un même ensemble !

Les matinées du 9 et 10 juillet sont consacrées à l’entraînement physique et sportif et à l’entretien du casernement. Les premières répétitions, sous les ordres du commandant des troupes à pied, le Général de brigade Bazin, ont lieu l’après-midi. La moitié des troupes à pied répète le matin et l’autre moitié, dont l’EPPA, l’après-midi.

Le jeudi 11 juillet, rassemblement à 3h30 et départ en direction des Champs-Elysées pour une reconnaissance des emplacements et une répétition de la manœuvre d’éclatement face à la tribune présidentielle.

Le vendredi 12 juillet, répétition générale à compter de 8h30 sur le site de Nexter, en présence du commandant de l’EPPA qui a fait le déplacement pour encourager les élèves et assister au défilé du 14 juillet. Les 4.800 hommes et femmes qui défileront sur les Champs-Elysées s’entraînent sous le regard critique du général de corps d’armée Charpentier, Gouverneur militaire de Paris. Satisfait du résultat, il valide le niveau atteint par chacun.

Les troupes ayant donné satisfaction la veille, le Gouverneur militaire a autorisé un quartier libre le samedi 13 juillet pour l’ensemble du dispositif. C’est l’occasion le matin d’une traversée de Paris sur des bateaux mouches, puis d’une découverte, pour beaucoup, de Paris l’après-midi.

Le jour J...

Dimanche 14 juillet, jour J. Rassemblement à 5h en tenue, prêt à embarquer dans les bus. Après la mise en place sur les Champs-Elysées, le départ du défilé est donné à 10h30. Les aéronefs ouvrent le bal, suivis des troupes à pied et du défilé motorisé. Après les frissons et la fierté éprouvée au passage devant les familles et face à la tribune présidentielle, les participants sont libérés dans les rues de Paris afin de déjeuner et de rencontrer la population venue en nombre pour admirer les militaires. Dès le retour à Satory, la remise en condition, le rangement et le nettoyage des locaux ainsi que la préparation des sacs occupent le détachement jusqu’à la nuit.

Dernier jour, le retour. Rassemblement le lundi 15 juillet à 5h pour le chargement des bus et l’embarquement dans les véhicules. Nous arriverons à Toulon 14h30 plus tard...
Cette première fut un grand honneur pour l’EPPA, et tout particulièrement pour les élèves et les cadres qui y ont participé. Remarquable lors du défilé par la variété de ses tenues représentant chacune des armées et des formations rattachées, l’EPPA s’est distinguée auprès des autorités civiles et militaires. Les promotions d’élèves suivantes sont déjà prêtes à assurer cette mission l’année prochaine et ont espoir que cette expérience sera renouvelée en 2014.

Médecin général Jean-Pierre CARPENTIER Commandant l’Ecole du Personnel Paramédical des Armées Toulon (83)