A voir - L'Asile des photographies

Vous êtes à Cherbourg ou simplement de passage dans la Manche ? L'exposition « L'Asile des photographies » constitue à la fois une histoire parallèle de la photographie, vue depuis l'hôpital psychiatrique de Picauville, et une mémoire rendue aux anonymes qui en furent les sujets. A voir !

Le photographe Mathieu Pernot et l'historien Philippe Artières ont travaillé trois ans à l'hôpital psychiatrique de Picauville/Fondation Bon-Sauveur (Manche) situé à une quarantaine de kilomètres de Cherbourg. Ce lieu résume toute l'évolution de la psychiatrie depuis le XIXe siècle, mais il recèle surtout des archives visuelles exceptionnelles dont les deux acolytes ont fait la matière d'une élaboration commune. L'exposition « L'Asile des photographies » qu'ils présentent jusqu'au 26 janvier 2014 au Point du Jour en témoigne.

En 2010, expliquent-ils, nous avons été en effet invités à travailler par Le Point du Jour, Centre d'Arts, et la Fondation Bon-Sauveur sur les archives de l’hôpital psychiatrique de Picauville. Les vieux bâtiments de l’hôpital seraient bientôt détruits et il fallait, d’une manière différente, conserver la mémoire  du lieu. Mathieu Pernot et Philippe Artières poursuivent : nous ne savions pas précisément ce que nous trouverions mais on nous avait indiqué qu’un service audiovisuel animé par un infirmier passionné, Léon Faligot, disposait de films et de photographies anciennes ; parallèlement, nous aurions libre accès aux archives écrites de l’hôpital, et notamment aux dossiers médicaux datant parfois d’avant la Seconde Guerre mondiale. Ils découvrent ce qui s'apparente à un trésor de mémoire oublié : des centaines d’images, des années 1930 à nos jours, conservées dans de nombreux cartons, pochettes, classeurs. « La plupart des images n’étaient pas légendées, expliquent Mathieu Pernot et Philippe Artières, on n’en connaissait ni les auteurs, ni les personnes représentées, mais le corpus était formidablement divers et témoignait, outre de la vie d’une institution, de tous les usages du médium : portrait d’identité, photographie d’architecture, imagerie  médicale, photographie de vacances, reportage de presse, instantanés domestiques, cartes postales ou images officielles...

L’idée que ce corpus constituait moins l’histoire en images d’une institution, emblématique de l’évolution de la psychiatrie, qu’une histoire de la photographie vue depuis l’hôpital, lieu de vie à la fois spécifique et banal s'impose à eux : une histoire non marginale mais, à la marge, une sorte « d'asile des photographies ». Ces images instantanées de repas, kermesses, vacances, un tant soit peu banales, renvoyaient à une forme de normalité, celle de l'iconographie familiale, et formaient un contrepoint inédit à la vision dramatisée de la folie, dominante depuis le XIXe siècle soulignent les deux auteurs. Ils ont donc souhaité en faire la matière même d’une élaboration commune. L’Asile des photographies ne prétend donc pas à l’exactitude, concluent-ils, quoiqu’il s’agisse de documents, ni a fortiori à l’exhaustivité, bien que fidèle à leur diversité. Il traduit avant tout une expérience, la nôtre, inscrite dans une histoire collective, et comme telle multiple. ; Et une mémoire rendue aux anonymes qui en furent les sujets.

• Exposition « L'Asile des photographies », Philippe Artières, Mathieu Pernot, 20 octobre 2013 au 26 janvier 2014. Le Point du Jour 107, avenue de Paris 50100 Cherbourg-Octeville Tél. 02 33 22 99 23 infos@lepointdujour.eu ; www.lepointdujour.eu Du mercredi au vendredi de 14h à 18h. Samedi et dimanche de 11h à 19h. Entrée libre. L’exposition réunit une cinquantaine de tirages et une centaine d’images en projection. Elle est coproduite avec la Maison rouge (Paris) qui la présentera à Paris du 14 février au 11 mai 2014.

Bernadette FABREGASRédactrice en chef Infirmiers.combernadette.fabregas@infirmiers.com